Star Wars Dark Forces 2
Vi finder en skat frem fra den glemte skuffe.
Det er fredag aften, og jeg sidder foran min retrocomputer og bladrer gennem de mange spil fra min barndom. Valgmulighederne er mange, og som så ofte før har jeg svært ved at bestemme mig. Men så falder jeg over et spil i min samling, som jeg holder særligt af, og som jeg har brugt utallige timer på. Spillet åbner med den ikoniske tekst: “A long time ago in a galaxy far, far away..”
Star Wars er for mig en fortælling, der for altid ændrede filmhistorien – især for dem, der oplevede den første film i biografen. For instruktøren George Lucas blev det et gennembrud, der sikrede ham en plads som en af Hollywoods mest visionære skikkelser. Ud over filmene havde han også ambitioner om at revolutionere lydoplevelsen i biograferne og sætte sit præg på den spirende spilindustri.
I takt med at 90’erne tog fart, etablerede LucasArts sig som pionerer inden for spiludvikling. Efter at have oplevet Doom’s fødsel af FPS-genren og skabt succesen Dark Forces, var der ingen vej tilbage – Star Wars-spillene solgte som varmt brød, og millioner af fans ventede spændt på næste kapitel: Star Wars: Dark Forces II.
Med tiden er spillet blevet en lidt overset, men stadig værdifuld perle. Det var et skydespil sat i Star Wars-universet, hvor spillerne for første gang kunne bruge et lyssværd i en Shoot ’Em Up-ramme. Udviklerne leverede et imponerende stykke arbejde, og resultatet blev en titel, som for mange af os er tæt forbundet med barndommens utallige timer foran computeren.
Med Star Wars og LucasArts’ store bidrag til spilindustrien har de sat et varigt aftryk på mediet. Deres visionære arbejde har ikke bare formet historien, men også inspireret og påvirket generationer af filmskabere, spiludviklere og fans verden over – en arv, der stadig kan mærkes den dag i dag.
I Jedi Knight følger man hovedpersonen Kyle Katarn, der bevæger sig fra at være lejesoldat til at tage sine første skridt mod at blive Jedi-ridder. Spillet hører til skydespil-genren og kræver, at spilleren navigerer gennem forskellige miljøer og bekæmper en bred vifte af fjender. I modsætning til forgængeren Dark Forces, er Jedi Knight et betydeligt længere spil, hvor man kan gemme sit fremskridt når som helst i singleplayer. Grafikken er blevet markant forbedret og kombinerer 3D-miljøer med live action-sekvenser, hvilket giver spillet en mere filmisk og engagerende fortælling.
Historien kredser om Kyles kamp mod syv mørke Jedis, ledet af den magtbegærlige Jerec, som stræber efter at blive den næste kejser. Jerec myrdede Kyles far, Morgan Katarn, i håbet om at få adgang til Jedi-dalen, et sted fyldt med enorme kræfter fra tidligere Jedis. Kyle må forhindre Jerec i at nå sit mål og besejre de mørke Jedis, der står i hans vej.
Rejsen fører spilleren gennem en række forskellige lokationer – fra kejserlige anlæg til dramatiske bjergområder – inden man når den legendariske Jedi-dal. Undervejs møder man velkendte figurer og fraktioner fra Star Wars-universet, herunder Imperial Guards, Stormtroopers og dusørjægere. Spillerens valg i løbet af historien har stor betydning og afgør senere, om Kyle følger den lyse eller den mørke side af Kraften.
Dark Forces II er en klassisk first-person shooter, hvor våbenarsenalet spiller en central rolle. Spilleren kan vælge mellem grundlæggende våben som blastere og Stormtrooper-rifler eller mere kraftfulde våben som granater og Chewbaccas skulderriffel. Derudover kan man benytte forskellige kræfter, som bliver stærkere, jo mere erfaring man opnår. Spillet byder på masser af action i Star Wars-universet, men banerne er ofte store og komplekse, hvilket kan gøre navigationen udfordrende. LucasArts var kendt for at designe labyrintiske baner, der kunne føre til flere timers frustration, især når spilleren overså små åbninger eller rør, som skulle bruges for at komme videre.
Multiplayer blev introduceret i serien med Dark Forces II, hvilket gav spillerne mulighed for at dyste mod hinanden online. Selvom multiplayer-delen var underholdende, var udvalget af karakterer begrænset, og der var kun få baner at vælge imellem, hvilket kunne reducere variationen og replay-værdien.
Når man ser tilbage på Dark Forces II i dag, kan nogle af spillets skuespiller-portrætter virke lidt morsomme. Kyle Katarn, med sin David Hasselhoff-inspirerede frisure, sandfarvede skjorte og grå bukser, kunne næsten høre til i et afsnit af Baywatch. Jan Ors, Kyles loyale følgesvend i pilotjakke og briller, havde kun få replikker og passede ikke helt ind i historien. Hovedskurken Jerec, iført sort dragt og teknologiske briller, forsøgte at fremstå frygtindgydende, men lignede mere en, der havde fået bind for øjnene og ikke kunne ramme noget. Alligevel føltes spillet på tidspunktet som en værdig efterfølger til Star Wars-universet.
Lyden og musikken var fremragende, fra lyden af TIE Fighters og blasterskud til John Williams’ ikoniske kompositioner, som satte den perfekte stemning for handlingen. Samtidig var det en tid, hvor multiplayer inden for FPS-genren for alvor tog fart – Doom II havde allerede sat standarden, og nu kastede LucasArts sig ind i kampen. De havde længe overvejet multiplayer, og med Dark Forces II forbedrede de en af de mest kritiserede aspekter fra det første spil, hvor spiloplevelsen havde føltes begrænset i forhold til Doom.
Multiplayer-delen i Dark Forces II var stadig underholdende, selvom valget af karakterer var begrænset, og der ikke var mange baner at vælge imellem. Selv i dag holder nogle fans spillet levende ved at opdatere grafikmotorer, så det kan køre på moderne systemer, og de samles på diverse fora for stadig at dyste mod hinanden i multiplayer – også i 2025.
Selvom det naturligvis er min personlige vurdering, synes jeg, at spil som Doom, Quake og Outlaws alle er veludviklede og stærke titler. Alligevel skiller Star Wars: Dark Forces II sig ud for mig som en tidløs klassiker, da det var det første Star Wars-FPS med multiplayer-funktioner. Anmelderne var også positive over for spillet ved udgivelsen i 1997, og det blev nomineret til Game of the Year Award. Desværre måtte det afgive sejren til Quake II.
Jeg vil dog ikke nødvendigvis kalde Jedi Knight: Dark Forces II for det bedste spil nogensinde, hverken ifølge min mening eller andres. Alligevel står det tilbage som et mindeværdigt spil fra en tid, hvor Star Wars-universet stadig var begrænset til de gamle film og nogle få bøger. Det var en tid, hvor fans måtte selv forestille sig, hvad der skete efter den originale trilogi, og dette spil gav dem mulighed for at udforske universet på ny.
For mig har intet andet spil efterladt et større indtryk end denne undervurderede perle, og det vil altid have en helt særlig plads i mit hjerte.